美國PST公司開發(fā)的E-Prime 軟件是一套針對心理與行為實驗的計算機化的實驗設(shè)計、生成和運行軟件。 E-Prime 可以讓您在設(shè)計實驗時，只需選取所需的實驗功能圖標(biāo)，然后把圖標(biāo)用鼠標(biāo)拖動到實驗程序內(nèi)，就能在很短的時間內(nèi)建立復(fù)雜的實驗程序。用 E-Prime 設(shè)計并運行的實驗，其刺激呈現(xiàn)及反饋信號的時間精度達到了毫秒。

E-Prime 能呈現(xiàn)的刺激可以是文本、圖像、視頻和聲音（可以呈現(xiàn)多種刺激的任意組合），提供了詳細的時間信息和事件細節(jié)（包括呈現(xiàn)時間、反應(yīng)時間、按鍵值等），可導(dǎo)出為文本格式的原始數(shù)據(jù)供進一步分析。 E-Prime 易學(xué)易用，功能強大，實驗生成快速且精確。

E-Prime的實際應(yīng)用

根據(jù)PST公司2001年的統(tǒng)計，使用E-Prime的實驗室已經(jīng)超過3000多個，并且正在逐漸增加；使用E-Prime進行研究的發(fā)表文章已經(jīng)近百篇，此外還有很多研究工作和文章未納入統(tǒng)計；國內(nèi)使用E-Prime的實驗室也在迅速增加。

隨著PST公司發(fā)布E-Prime相關(guān)工作列表的公布[9]，從中可以看到有許多文章或研究中的實驗是采用E-Prime編制的，涉及的領(lǐng)域包括知覺、注意、記憶、高級認(rèn)知、認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)、社會心理學(xué)和工程心理學(xué)等，如Vision Research，NeuroImage，Journal of Experimental Psychology，Cognitive Science，Cognitive Psychology，Journal of Cognitive Neuroscience，Memory & Cognition等雜志上發(fā)表的一些文章。

E-Prime實驗室建設(shè)

實驗室建設(shè)的一個重要方面是實驗室軟件或系統(tǒng)的應(yīng)用。這些系統(tǒng)的應(yīng)用主要分為教學(xué)和研究兩個方面。E-Prime應(yīng)用于實驗室教學(xué)，在國外已經(jīng)比較常見，如美國Carnegie Mellon 大學(xué)、Pittsburgh大學(xué)、Richmond大學(xué)、George Mason大學(xué)和Millikin大學(xué)等。在國內(nèi)，實驗室教學(xué)系統(tǒng)仍然主要是傳統(tǒng)的心理實驗系統(tǒng)，如北大心理系的PES。隨著E-Prime應(yīng)用在國內(nèi)日漸增多，憑借其接近真實實驗和強大靈活而又開放的特點，E-Prime在實驗室教學(xué)方面具有很大的發(fā)展空間。E-Prime應(yīng)用于實驗室研究，在國內(nèi)外已經(jīng)已經(jīng)成為很多實驗室的必備工具。在國內(nèi)，中科院心理所公共實驗室的建設(shè)主要就是圍繞E-Prime進行的，例如實驗環(huán)境和硬件配備。

標(biāo)準(zhǔn)化心理實驗系統(tǒng)E-Prime

標(biāo)準(zhǔn)化心理實驗系統(tǒng)的意義

現(xiàn)代的認(rèn)知心理學(xué)實驗多是計算機化的，因此，研究人員經(jīng)常需要面對實驗的計算機化問題。這個問題通常有兩種解決方法。一是研究人員請計算機專業(yè)人員的編制，但常常在如何讓編程人員真正貫徹研究人員的意圖方面浪費大量的時間；另一種方法是具有一定編程基礎(chǔ)的研究人員自己編制，但常常面臨技術(shù)上的難題?？v觀國內(nèi)以往的計算機化實驗，以下問題是比較常見的：

（1）在WINDOWS下，多數(shù)是非系統(tǒng)級編程，時間精度不夠，誤差較大，也存在較多的由多任務(wù)系統(tǒng)引起的隨機誤差；

（2）采用的編程語言各種各樣，如C，Delphi，更多是采用Visual Basic，對時間精度和誤差的處理存在許多缺陷；

（3）非熟練編程者記錄的時間結(jié)果隨機誤差大；

（4）不同軟件編制人員編制的實驗之間難以比較，例如同一實驗，不同的編程記錄的結(jié)果存在明顯差異。

因此，標(biāo)準(zhǔn)化心理實驗系統(tǒng)就顯得很有必要。這種系統(tǒng)必須簡單易用，不會耗費研究人員的太多時間；解決或優(yōu)化了計時精度、系統(tǒng)隨機誤差等重要技術(shù)問題；便于在研究中推廣，為心理學(xué)研究人員所接受。E-Prime作為標(biāo)準(zhǔn)化心理實驗系統(tǒng)，對Experimenter’s Prime（Best）的追求，無疑滿足了上述要求。

E-Prime的應(yīng)用

作為實驗生成系統(tǒng)的E-Prime

簡單地說，E-Prime是一個毫秒級精度的心理實驗生成系統(tǒng)，針對行為實驗做了刺激組織、時間精度等方面的優(yōu)化，提供了強大而靈活的各種功能。

（1）E-Prime能呈現(xiàn)的刺激可以是文本、圖像和聲音，可以呈現(xiàn)三者的任意組合；List控件為實驗刺激材料和實驗過程的組織提供了強大的功能和便利。

（2）反應(yīng)輸入方式多樣：E-Prime目前可以實現(xiàn)的反應(yīng)輸入有：鍵盤、鼠標(biāo)以及反應(yīng)盒SRBox；SRBox有個聲音反應(yīng)鍵，可以檢測聲音反應(yīng)。另外，也可以利用反應(yīng)盒接口或并口、串口接上其它設(shè)備，如ERP設(shè)備等。

（3）它專門面向心理實驗，并針對心理實驗的時間精度作了優(yōu)化。刺激呈現(xiàn)與屏幕刷新同步，精度可以達到毫秒。它也提供了詳細的時間信息和事件細節(jié)（包括呈現(xiàn)時間、反應(yīng)時間的細節(jié)），可供進一步分析，了解實際實驗運行的時間問題、或?qū)τ涗浀臅r間結(jié)果進行檢驗核對。

（4）對于VB等編制的實驗，在Windows下，程序不可避免地受到多重任務(wù)的影響，系統(tǒng)調(diào)度可能在某一時刻中斷實驗程序的執(zhí)行，并且實驗程序需要與OS交換信息，從而實驗計時會出現(xiàn)隨機的延遲。E-Prime處理了程序運行與OS的交換，提高實驗運行的優(yōu)先級，減少延遲出現(xiàn)的概率；檢測其中的延遲，計時準(zhǔn)確性平均可以達到99.95%。

（5）E-Prime與fMRI的接口：E-Prime提供了與fMRI等外部設(shè)備連接的接口，可以進行認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)方面的實驗。此外，PST公司還提供了fMRI研究的工具套裝（BrainLogics fMRI Research Ensemble），將fMRI研究的軟件和硬件緊密結(jié)合起來，可以讓研究人員避免陷入各種細節(jié)問題，例如E-Prime和fMRI設(shè)備的同步問題。

（6）相對于傳統(tǒng)編程語言，E-Prime易學(xué)易用，可以快速生成實驗，大大節(jié)省研究人員在實驗編程上耗費的時間。

E-Prime作為實驗教學(xué)系統(tǒng)

傳統(tǒng)的心理實驗教學(xué)系統(tǒng)主要是用來演示實驗的，實驗室活動經(jīng)常只是局限于實驗的演示。但是，演示實驗和真實實驗不同：（1）研究問題不明確，（2）文獻背景少，（3）學(xué)生被動參與，（4）數(shù)據(jù)收集僅限于少數(shù)。與之相對比，在真實實驗里：（1）研究者對研究問題很清楚，（2）實驗綜述了背景文獻，（3）學(xué)生是主動的實驗者，（4）數(shù)據(jù)收集較多?？茖W(xué)教育的研究者認(rèn)為演示實驗給學(xué)生提供的科學(xué)視角存在偏差，如果學(xué)生具有真實實驗的體驗，就會對科學(xué)和科學(xué)研究過程有更好的理解。

在認(rèn)知心理學(xué)研究方法或?qū)嶒炐睦韺W(xué)課程里，很少有機會進行真實實驗。學(xué)生接觸的多是紙筆任務(wù)或不可靈活調(diào)整的計算機化實驗。由于現(xiàn)代的認(rèn)知心理學(xué)實驗多是計算機化的，這種狀況嚴(yán)重限制了實驗教學(xué)。除非是少數(shù)計算機高手或?qū)I(yè)人員，開發(fā)更精細復(fù)雜的實驗就需要花費很長時間。因此，教師通常只有兩個選擇，讓學(xué)生做計算機演示實驗，或者采取相似的非計算機化實驗。但是，這兩種方式相對于真實實驗有很大缺陷：學(xué)生從前人的實驗中獲益不大，或者因為非計算機化實驗的限制太大而無能為力。